数多くの天然ヤブ椿が自生する五島列島。椿を原料とした椿油が健康にも美容にも良いとされるのは皆さんもご存知かと思いますが、自分の手でその椿油を搾ることができるのが、「矢堅目の塩本舗」での椿油搾油体験です。椿といえば赤い花のイメージがあるかと思いますが、この体験で最初に使うのは椿の「種」。乾燥させた茶色い椿の種を、杵と臼で砕いていきます。もちつきを彷彿とさせますが、確かに力を使います。パキパキと、椿の実が粉砕される音がします。社長さんから「力を使うけど大丈夫ですか？」と冗談半分に言われましたが、その意味は後ほど知ることになります……。
次は砕いた椿の実を、選別する作業。実を砕くと砕く前には分からなかった、腐敗やカビなどの細かい違いが目で確認できます。初めて見る方には難しい部分もあるかもしれませんが、スタッフの方からポイントを教わりながらトライしてみましょう！選別が終わると、いよいよ椿油を搾っていく作業に入ります。選別した実を搾油機へ入れ、大きなレバーを握って上下し、圧をかけていきます。これが、この体験で一番の力の使い所。もしかすると、「あれ？動かない！？」となってしまう人も多いかもしれません。初めのうちは少し力を入れると動いていましたが、繰り返していくうちにレバーが段々と硬くなっていきます。女性や子どもは、時には２人がかりで挑む必要もあるかも？
作業をしているとやっとの思いで、椿油が搾れてきました！終わる頃には腕がパンパンになっていましたが、社長さんに実演していただくと楽々とこなしておられました……。最後にこの体験で搾った椿油をボトルへ詰め、プレゼントしていただきました。矢堅目の塩本舗さんの椿油は、非加熱で生搾りの為、食用で楽しめる、ということです。サラダなどあっさりと食べたい料理の時に使ってみたいですね。自分の手で搾った椿油で、食卓をより楽しいものにしてみましょう！また同じ場所で塩作り体験もできますので、合わせて体験してみるのもオススメです！
■体験料金：1,500円（15分）／2,000円（30分）／2,500円（1時間）おとな子ども共通 ■申込期間：当日まで可能（最終16時～） ■催行人数：1～10人 ■主催・お申し込み先：矢堅目の塩本舗 ℡0959-53-1007 ■集合場所：新上五島町網上郷688-7
体験取材ライター：後濱 啓太
【掲載先】fullyGOTO2020秋号
